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El peso de la batería de un vehículo eléctrico (VE) depende en gran medida del vehículo y del modelo. Sin embargo, por término medio, las baterías de los VE pesan alrededor de 454 kg (1000 libras), aunque algunas pueden llegar a pesar hasta 900 kg (2000 libras). 

Como regla general, cuanto más pesada es la batería de un VE, más energía puede almacenar y mayor es la potencia que puede suministrar. Aunque esta relación no siempre es tan sencilla. Una batería más grande puede ayudar a aumentar la autonomía, pero al mismo tiempo, el peso añadido también requiere más energía.

El crecimiento de la adopción de los EV

Si bien los coches eléctricos eran una novedad hace solo unos años, el mercado mundial de los EV está madurando rápidamente y los vehículos eléctricos se están convirtiendo en la nueva norma. En 2022, las ventas de vehículos eléctricos superaron los 10,5 millones, lo que supone un aumento del 55 % con respecto al año anterior. 

Una de las principales diferencias que experimentan los nuevos conductores al pasarse a los vehículos eléctricos es que tienen una batería en lugar de un depósito de combustible. Además de tener que recargar en lugar de repostar, la batería también influye en el manejo del vehículo eléctrico, debido a su peso relativamente mayor.

Veamos a continuación cuánto pesan las baterías de los coches eléctricos, qué factores influyen en su peso y cómo afecta esto a la conducción y al manejo.

Peso de la batería de un vehículo eléctrico

Silueta de un coche eléctrico en proceso de carga.

El peso de una batería de vehículo eléctrico viene determinado por su tamaño y su capacidad de almacenamiento de energía. Por lo general, cuanto más grande es la batería, más energía puede almacenar y más pesa. Por ejemplo, las baterías de entre 6 y 12 kilovatios-hora (kWh) suelen pesar entre 100 y 150 kg, mientras que las de entre 60 y 100 kWh pesan entre 350 y 600 kg. Por supuesto, el peso de una batería de un vehículo eléctrico varía entre los distintos coches y depende en gran medida del tamaño y el peso del vehículo. A continuación se muestran algunos ejemplos del peso de las baterías de modelos populares de vehículos eléctricos:

Como se puede deducir de lo anterior, el peso de la batería de un vehículo eléctrico es considerable y puede suponer hasta el 25 % del peso total del vehículo. Para comprender de dónde proviene este peso, primero debemos considerar de qué están compuestas las baterías de los vehículos eléctricos. 

¿Qué determina el peso de las baterías de los coches eléctricos?

A pesar de parecer una sola unidad, las baterías de los vehículos eléctricos están compuestas en realidad por miles de celdas más pequeñas conectadas entre sí para formar un gran paquete de baterías. La química de baterías más utilizada para los vehículos eléctricos es, con diferencia, la de ionen litio, gracias a su rentabilidad y alta densidad energética, que ofrece el equilibrio óptimo entre capacidad de almacenamiento de energía y precio.

Celdas conectadas mediante cables en una batería de litio de un coche eléctrico.

Entonces, ¿qué es lo que realmente compone el peso de una batería de vehículo eléctrico? En promedio, entre el 60 y el 75 % del peso total de una batería proviene de las celdas y los materiales que contienen, mientras que el 25-40 % restante está compuesto por la carcasa metálica de la batería, los cables y los sistemas térmicos y de gestión de la batería (TMS y BMS). 

Además del litio, las baterías de los vehículos eléctricos también contienen muchos otros minerales, como cobalto y manganeso. Una batería típica de vehículo eléctrico tiene unos 8 kilogramos de litio, 14 kilogramos de cobalto y 20 kilogramos de manganeso, aunque a menudo puede ser mucho más dependiendo del tamaño de la batería; por ejemplo, la batería de un Tesla Model S contiene alrededor de 62,6 kg (138 libras) de litio.

Densidad energética de las baterías de los vehículos eléctricos

La densidad energética se refiere a la cantidad de energía que una batería puede almacenar con un peso determinado. En otras palabras, cuanto mayor sea la densidad energética, más energía podrá almacenar una batería manteniendo el mismo peso. 

La densidad energética de las baterías de los vehículos eléctricos es un factor crucial que determina la cantidad de energía (y durante cuánto tiempo) que puede producir una batería y, por lo tanto, la autonomía de un vehículo eléctrico. Una alta densidad energética es importante para minimizar el peso total de la batería y almacenar la mayor cantidad de energía posible para maximizar la autonomía del coche.

En comparación con las baterías tradicionales de plomo-ácido, con una densidad energética de entre 50 y 100 vatios-hora por kilogramo (Wh/kg), las baterías de iones de litio tienen una densidad energética típica de entre 260 y 270 Wh/kg. Esto hace que las baterías de iones de litio sean la opción preferida para cualquier dispositivo compacto que necesite una batería de larga duración, como teléfonos, ordenadores portátiles y, por supuesto, vehículos eléctricos.

Ilustración 3D de un elemento litio que yace como una esfera en la tabla periódica de elementos.

Aunque las baterías de ionen litio ya tienen una alta densidad energética, se están llevando a cabo numerosas investigaciones para mejorar la densidad energética de las baterías de ionen litio existentes, y se espera que las nuevas estructuras y procesos de fabricación de baterías aumenten la densidad energética hasta alrededor de 350 Wh/kg, lo que contribuirá a aumentar la autonomía de los nuevos vehículos eléctricos y a reducir su peso. 

¿Qué hay del peso de una batería de coche tradicional?

Puede parecer obvio cuando se piensa en ello, pero a diferencia de los coches de gasolina, las baterías de los coches eléctricos hacen mucho más que arrancar el motor y alimentar las luces. Las baterías de los vehículos eléctricos son la principal fuente de energía de estos y necesitan almacenar mucha más energía que la batería de un coche tradicional con motor de combustión.

Debido a que almacenan mucha más energía, son considerablemente más grandes y pesadas que las baterías de coche convencionales. Por eso, una batería de plomo-ácido típica solo pesa entre 11 kg (25 libras) y 22 kg (50 libras), mientras que las baterías de los vehículos eléctricos suelen pesar cientos de kilogramos.

¿Son los coches eléctricos más pesados que los de gasolina?

Tesla Model 3 circulando por la carretera.

Si existe tal diferencia entre las baterías de los vehículos eléctricos y las de los coches convencionales, ¿los vehículos eléctricos también pesan más en general? La respuesta suele ser afirmativa; los vehículos eléctricos tienden a ser más pesados que los coches con motor de combustión, en gran parte debido al peso de su batería.

Dicho esto, la diferencia no es tan clara como podría pensarse. 

Aunque las baterías de los vehículos eléctricos son más pesadas, sus motores son mucho más pequeños y ligeros que los motores de combustión interna. 

Para compensar aún más el peso adicional que aporta la batería del vehículo eléctrico, los vehículos eléctricos sustituyen los componentes tradicionales por materiales ligeros. El acero de alta resistencia, las aleaciones de magnesio, las aleaciones de aluminio, la fibra de carbono y los compuestos poliméricos permiten reducir el peso bruto hasta en un 50 % y disminuir el consumo de combustible del vehículo, lo que lo hace más eficiente.

Impacto del peso de la batería de un coche eléctrico en las especificaciones de conducción

Contrariamente a lo que se podría pensar, una batería más pesada a menudo puede mejorar significativamente las especificaciones de conducción, el manejo y la seguridad. Además de su peso, esto se debe a la forma y la ubicación de las baterías de los vehículos eléctricos: por lo general, las baterías de los vehículos eléctricos tienen forma de bloque rectangular largo y plano que suele colocarse debajo del suelo de la cabina.

Esto ayuda a bajar el centro de gravedad del coche, lo que, combinado con el peso añadido de la batería, lo hace mucho más estable al conducir. Desde el punto de vista de la maniobrabilidad, esto significa que los vehículos eléctricos pueden tomar cómodamente curvas cerradas incluso a velocidades más altas con poco balanceo de la carrocería y son mucho más fáciles de conducir en condiciones de humedad, hielo o nieve. 

Más allá de la maniobrabilidad, el peso de los vehículos eléctricos también mejora en gran medida la seguridad de los pasajeros. Debido a su bajo centro de gravedad, los vehículos eléctricos son mucho menos propensos a volcar en un accidente que los coches de gasolina, y el peso adicional a menudo puede ayudar a proteger a los pasajeros en caso de colisión, ya que reduce la magnitud del impacto.

Avances en la tecnología de las baterías de los vehículos eléctricos

Coche eléctrico en proceso de carga, detrás de gráficos semitransparentes que indican el progreso de la carga.

Para los recién llegados al mundo de los vehículos eléctricos, a menudo puede resultar sorprendente el peso que tienen las baterías de los vehículos eléctricos, que representan una parte significativa del peso total del vehículo. Como principal fuente de energía del coche, las baterías de los vehículos eléctricos son un componente fundamental para los vehículos eléctricos, y su peso es directamente proporcional a la cantidad de energía (y, por lo tanto, a la autonomía) que se necesita para propulsar un coche.

Dicho esto, los avances en la tecnología de las baterías de los vehículos eléctricos están mejorando la densidad energética, lo que permite a los fabricantes de automóviles alcanzar mayores autonomías con baterías del mismo tamaño, y los nuevos materiales están haciendo que las baterías de los vehículos eléctricos sean más ligeras y, por lo tanto, más eficientes desde el punto de vista energético.