Los coches eléctricos serán la nueva norma
El auge de la movilidad eléctrica ha atraído la atención de muchos vendedores de combustible de todo el mundo. Al principio, algunos lo vieron como una moda para ecologistas. Otros lo veían como una tecnología poco realista y fuera de alcance que poca gente quería o podía permitirse. Unos años después, la sensación es completamente distinta.
¡Dos millones de coches! Ese es el número de coches electrificados que el presidente Emmanuel Macron quiere producir en suelo francés de aquí a 2030.
La rápida adopción de los vehículos eléctricos se debe al comportamiento de los consumidores, las flotas comerciales, la legislación y los incentivos gubernamentales, así como a los compromisos adquiridos por los fabricantes de equipos.
Todos estos cambios ofrecen a los minoristas de combustible una oportunidad única para explotar y capitalizar sus ubicaciones e infraestructuras estratégicas.
Turismos
Más del 50% de los consumidores que quieren comprar un coche nuevo están considerando la posibilidad de adquirir un vehículo eléctrico. Ya sea por un deseo de sostenibilidad, por la ambición de reducir la dependencia del petróleo extranjero o simplemente por comodidad, los VE están captando la atención de los consumidores.
Flotas comerciales
Los vehículos comerciales representan una proporción significativa de las emisiones del transporte. A medida que los gobiernos y las empresas tratan de lograr la neutralidad de carbono, los vehículos eléctricos ya se están desplegando en masa en el transporte comercial.
Por ejemplo, IKEA, UPS y Uber han anunciado la electrificación de sus flotas para hacer frente de forma proactiva a la crisis climática y cumplir sus objetivos de reducción de emisiones.
Fabricantes de equipos originales (OEM)
Los vehículos eléctricos están a punto de ser más sencillos y baratos de producir que los de combustibles fósiles. De hecho, en 2030 serán más baratos que un vehículo convencional con motor de combustión interna.
Para 2025, habrá unos 400 nuevos modelos de VE en el mercado, lo que ilustra el compromiso de los OEM de acelerar la producción de VE. Para muchos de estos modelos, el coste adicional de la conducción eléctrica se mitigará rápidamente, haciendo que el cambio a la movilidad eléctrica sea más asequible y accesible para la mayoría de los conductores.
Algunos OEM, como Ford, G.M. y Mercedes, también han anunciado su intención de cesar por completo la producción de vehículos con motor de combustión interna.
Legislación e incentivos gubernamentales
Los nuevos objetivos normativos de la Unión Europea anuncian el fin de los coches de combustión para 2035, mientras que al menos 30 países han anunciado plazos o intenciones de eliminar progresivamente las ventas de vehículos con motor de combustión interna.
En un estudio pionero, Columbus Consulting calcula que el volumen de ventas de carburantes caerá un 21% en 2030 y un 33% en 2035. También deduce que las estaciones de servicio tradicionales (excluidas autopistas y grandes superficies) verán caer sus beneficios un tercio de aquí a 2030, y un 71% en 2035.
- Los retos de la movilidad eléctrica para los distribuidores de combustible
El crecimiento de la movilidad eléctrica está siendo impulsado por la demanda de consumidores y empresas. Durante años, la sostenibilidad no fue una prioridad importante ni fue vista como una causa noble por las ONG. En la última década, se ha convertido en una de las fuerzas impulsoras de la innovación, en la movilidad y más allá.
A medida que los consumidores han empezado a cambiar su percepción de la sostenibilidad y las alternativas sostenibles -como los vehículos eléctricos- se han ido generalizando, su percepción de la industria del petróleo y el gas se ha deteriorado.
Percepción de los minoristas de combustible
En los últimos años, la industria del petróleo y el gas se ha enfrentado a más oposición que nunca. Ya sea por parte de un público que cada vez ve más el cambio climático como una emergencia mundial o por la falta de responsabilidad de las organizaciones de combustibles fósiles, la confianza del público en las grandes petroleras se está erosionando.
El hecho es que los minoristas de combustible están intrínsecamente vinculados a las grandes petroleras. Las estaciones de servicio son a menudo el único punto de contacto entre la mayoría de los consumidores y las compañías petroleras y de gas. El aumento del tamaño y la cuota de mercado de los consumidores más jóvenes, concienciados con el medio ambiente y políticamente motivados plantea un grave problema de percepción pública para los minoristas de combustible.
Para hacer frente a esta realidad, incluso las empresas petroleras y gasísticas están empezando a reconsiderar su posición en el mundo actual de descarbonización y cómo quieren hacer negocios en el futuro… y uno de los objetivos clave es la infraestructura de VE.
A medida que aumenta el número de vehículos eléctricos en circulación, es fundamental que la infraestructura de recarga satisfaga las necesidades de los conductores.
La paradoja de Tesla
Y luego está la paradoja de Tesla: mientras que los fabricantes de equipos originales tradicionalmente sólo producían el vehículo, la oferta ampliada de Supercargadores de Tesla ha cambiado ese paradigma.
Con su propia red de recarga, Tesla tiene la oportunidad de poseer una parte mayor de la cadena de valor del transporte. Y la empresa no está sola: otros fabricantes están trabajando para integrar verticalmente sus infraestructuras de recarga.
El sector del petróleo y el gas invierte en infraestructuras para vehículos eléctricos
Los distribuidores de combustible están redoblando sus esfuerzos para evitar el riesgo de ceder sus clientes a los fabricantes de equipos originales que entran en el mercado de la recarga de vehículos eléctricos, y para posicionarse con éxito en la era de la nueva movilidad.
Según una estimación de McKinsey and Company, el mercado del VE, con un alto nivel de inversión de capital, podría convertirse en una industria de 20.000 millones de dólares en 2030.
Por ello, los principales actores del sector están invirtiendo en infraestructuras de recarga de VE en todo el mundo:
- Shell ha anunciado que instalará 500.000 puntos de recarga de vehículos eléctricos en la vía pública de aquí a 2025;
- BP aumentará su red de puntos de recarga de VE a 70.000 para 2030;
- Total aumentará su red de puntos de recarga de VE en Europa a 150.000 para 2025, frente a los 18.000 actuales.
En conjunto, estos anuncios demuestran un cambio de mentalidad entre las grandes petroleras: la recarga de VE no sólo es una forma de recuperar la confianza del público, sino que también está a punto de ser más rentable que los combustibles tradicionales.
«Si pienso en un depósito de combustible frente a una carga rápida, nos estamos acercando a un lugar en el que los fundamentos comerciales de la carga rápida son mejores que los del combustible». – Emma Delaney, directora de clientes y productos de BP.
- Oportunidades de movilidad eléctrica para el comercio minorista de carburantes
Los minoristas de combustible se encuentran en una posición privilegiada, tanto por la infraestructura existente como por su posición en el mercado, para aprovechar la revolución de la movilidad eléctrica.
Aprovechando su ubicación estratégica en torno a las principales carreteras, los minoristas de combustible pueden capitalizar este crecimiento, (re)conectar con los consumidores jóvenes y acelerar activamente la transición a la movilidad eléctrica reduciendo el miedo de los consumidores a la disponibilidad de puntos de recarga.
Ansiedad por la falta de disponibilidad de puntos de recarga
Hoy en día, muchos conductores potenciales de VE citan la incertidumbre sobre la disponibilidad de puntos de recarga como el principal obstáculo para comprar un VE. Pero se trata de un dilema: sin una infraestructura adecuada, la adopción del VE será más lenta; pero sin vehículos en circulación, la infraestructura seguirá retrasándose.
Para remediarlo, el Gobierno francés está fomentando la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos:
- Por ejemplo, en el marco del programa France Relance, el Gobierno quiere equipar todas las áreas de servicio de las autopistas con estaciones de recarga rápida antes del 1 de enero de 2023. Para ello destinará 100 millones de euros.
Gracias a esta inversión en infraestructuras para VE, se está disipando el temor de los conductores a no poder recargar, y nuestro estudio sugiere que esto no hará sino acelerar la transición a la movilidad eléctrica.
¿La recarga rápida como solución?
Hoy en día, la autonomía de los VE ha aumentado exponencialmente y casi todos los VE pueden recargar completamente su batería en menos de una hora utilizando un punto de recarga rápida. Estos dos factores combinados significan que los conductores de VE se están volviendo mucho más móviles y, por lo tanto, están realizando viajes más largos.
Los puntos de recarga que permiten la recarga rápida se conocen como puntos de recarga «rápida», «CC» o «modo 3». Por desgracia, todavía hay muy pocos de estos puntos de recarga rápida, y los conductores a menudo se ven obligados a conformarse con los puntos de recarga residenciales o públicos, que son más lentos.
Ahí es donde entran en juego los distribuidores de combustible. Con la introducción en el mercado de estaciones de recarga de corriente continua de alta potencia, los distribuidores de combustible pueden cubrir el eslabón que falta en la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos: la recarga sobre la marcha.
Si los conductores de vehículos eléctricos pueden cargar sus vehículos en casa o en el trabajo, es probable que estas estaciones de carga sean mucho más lentas que las de carga rápida. Por tanto, los minoristas de combustible tienen una oportunidad única para adelantarse a los acontecimientos.
Es más, según nuestro estudio, el 29% de los actuales conductores de vehículos eléctricos ya cargan sus vehículos en gasolineras, y al 21% le gustaría hacerlo si esta opción estuviera disponible. Con la infraestructura existente en ubicaciones privilegiadas, los minoristas de combustible pueden captar este mercado en crecimiento.
Atraer a las flotas comerciales
A medida que los gobiernos y las empresas tratan de alcanzar la neutralidad de carbono, los vehículos eléctricos ya se están desplegando en masa en el transporte de corta distancia, la logística de última milla y las flotas comerciales corporativas.
Empresas de logística como Amazon, UPS, DHL, IKEA y FedEx están electrificando activamente sus flotas para lograr la neutralidad de carbono. Otras, como Uber, LeasePlan y Origin, también se han embarcado en la transición hacia flotas eléctricas. En el futuro, no pasará mucho tiempo antes de que muchas más marcas se adapten a un futuro eléctrico.
Participar en estrategias de recarga a mitad de ruta
A medida que las flotas se electrifiquen, la demanda de infraestructuras públicas de recarga se disparará: además de la recarga nocturna, muchas flotas también necesitarán recargar en ruta.
De hecho, las estrategias de recarga en ruta pueden ser rentables no sólo para ampliar el alcance de las entregas, sino también para evitar cualquier inversión en infraestructura de recarga. Las empresas con un espacio de depósito limitado, o que deseen utilizar vehículos más baratos con baterías más pequeñas, pueden confiar totalmente en la recarga a mitad de ruta.
«En general, vemos una gran oportunidad en la carga rápida para consumidores y empresas, así como en los servicios de flotas en general: ahí es donde vemos el crecimiento, y donde vemos los márgenes».
- Emma Delaney, responsable de clientes y productos de BP.
- ¿Qué es la recarga rápida?
En la actualidad, existen tres modos de recarga de vehículos eléctricos: modo 1, modo 2 y modo 3. Cada nivel tiene una potencia de salida diferente y, por tanto, una velocidad de carga distinta, siendo el modo 3 el más rápido. A diferencia de los modos 1 y 2, los cargadores del modo 3 utilizan corriente continua (CC) en lugar de corriente alterna (CA).
Las baterías de los coches, al igual que otros dispositivos electrónicos, están diseñadas para funcionar con corriente continua, mientras que la red eléctrica sólo suministra corriente alterna. Por eso, la electricidad de la red tiene que convertirse en corriente continua para poder ser utilizada por los VE.
En los modos 1 y 2, esta operación la realiza el coche mediante un convertidor CA/CC a bordo. Con el modo de carga 3, la electricidad es convertida por la propia estación de carga y alimentada directamente a la batería, evitando el lento convertidor de a bordo. Esto proporciona una potencia de salida mucho mayor y, en consecuencia, una velocidad de carga más rápida.
Los modos 1 y 2 pueden tardar horas, o incluso un día entero, en cargar completamente una batería, mientras que un cargador de nivel 3 puede recargarla en sólo unos minutos.
Cómo pueden beneficiarse las estaciones de servicio de la carga de CC
Mientras que la infraestructura de carga de Modo 2 ya está presente en muchos hogares y aparcamientos públicos de Norteamérica y Europa, las opciones de carga rápida son mucho más limitadas. Y como se trata de una tecnología relativamente nueva que requiere mucha infraestructura y potencia, la carga rápida no es adecuada para ninguno de los lugares mencionados.
Sin embargo, la carga rápida es esencial para los viajes de larga distancia, y las estaciones de servicio están perfectamente situadas a lo largo de las principales carreteras para satisfacer esta demanda.
Además, suelen disponer de aparcamientos para vehículos y de espacio para instalar equipos de carga de corriente continua. Muchas estaciones de servicio también ofrecen servicios atractivos, como ofertas de comida, tiendas de conveniencia o lavaderos de coches, que pueden proporcionar un valor añadido real a los conductores de VE mientras se recarga su vehículo.
Los minoristas de combustible se encuentran en una posición privilegiada para aprovechar esta tendencia, aprovechando su infraestructura existente y su ubicación estratégica en torno a las principales carreteras.
A medida que mejoran las baterías, la capacidad y la velocidad de carga que pueden aceptar los VE aumenta cada año. En combinación con el crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos, la demanda de recarga rápida no hará sino aumentar en un futuro próximo.
A medida que las baterías mejoran, la capacidad y la velocidad de carga que pueden aceptar los vehículos eléctricos aumenta cada año. En combinación con el crecimiento de las ventas de VE, la demanda de recarga rápida no hará sino aumentar en un futuro próximo.
- Atraer a los usuarios con la recarga rápida
A medida que los usuarios se alejan cada vez más de los vehículos con motor de combustión interna, tienen menos motivos para visitar las estaciones de servicio. Mediante la instalación de cargadores para VE, los minoristas de combustible pueden garantizar que siguen siendo relevantes para los conductores de VE y pueden atraer a este nuevo y lucrativo segmento del mercado.
Los conductores de vehículos eléctricos son clientes en rápido crecimiento
En comparación con la población general, los conductores de VE tienen más probabilidades de estar empleados, tener ingresos más altos y estar mejor formados. Según nuestra investigación, los conductores de VE actuales son predominantemente hombres, más jóvenes que la población general y tienen una renta familiar media de 150.000 euros. En consecuencia, suelen tener más dinero para gastar en servicios en las estaciones de servicio que el conductor medio.
Satisfacer las necesidades de los conductores de vehículos eléctricos significa que puede ofrecer servicios premium como café de barista, opciones de catering o un servicio de lavado de coches de alta gama, lo que le permitirá generar ingresos adicionales.
La cuestión es cómo atraer a esta clientela. La simple oferta de recarga de VE, y especialmente de recarga rápida, puede ser una ventaja. Los servicios de cartografía en línea como Google, Apple Maps o la aplicación ChargeMap ofrecen una lista de estaciones de recarga, lo que puede ayudar a atraer a los conductores de VE cuando están de viaje o planificando un itinerario de larga distancia.
Muchos proveedores de combustible con visión de futuro ven la recarga de vehículos eléctricos como una oportunidad para añadir una nueva fuente de ingresos estable, ofrecer productos de primera calidad a clientes acomodados y prepararse para el futuro de su negocio.
Por último, ofrecer recarga de VE puede ser una forma de recuperar a una generación cada vez más preocupada por el medio ambiente. Al ofrecer una alternativa sostenible, las estaciones de servicio pueden seguir siendo relevantes para estos consumidores y llenar un vacío en la red de infraestructuras para VE, convirtiéndose en un catalizador de la transición hacia la movilidad sostenible.
Retener a los clientes actuales
Muchos clientes que adoptan el VE lo hacen manteniendo un vehículo de combustión. De hecho, el 38% de los actuales propietarios de VE en Europa también tienen un coche tradicional de gasolina. En consecuencia, algunos clientes que acuden a llenar el depósito pueden poseer también un vehículo eléctrico, que podrían recargar fácilmente en su establecimiento puesto que ya están familiarizados con él.
En el futuro, a medida que los consumidores se pasen cada vez más a la electricidad, casi todos sus clientes actuales serán futuros compradores potenciales de VE. Al ofrecer recarga de VE, podrá captar y retener a esta base de clientes existentes cuando estén listos para cambiar a la movilidad eléctrica.
- Cómo generar ingresos con los cargadores de vehículos eléctricos
Para suministrar más potencia en menos tiempo, los puntos de recarga de corriente continua son más grandes y complejos que los de corriente alterna. Como resultado, la compra de un punto de recarga rápida puede costar hasta diez veces el precio de un punto de recarga de CA. También consumen mucha más energía, lo que requiere una gestión adecuada de la red eléctrica. Además, se recomiendan actualizaciones periódicas del firmware y un mantenimiento preventivo para garantizar un rendimiento óptimo.
Aunque esto pueda parecer negativo a primera vista, estos tres factores ofrecen a las estaciones de servicio verdaderas oportunidades: las estaciones de carga rápida no suelen ser adecuadas para la recarga pública residencial o municipal.
Por lo tanto, al ofrecer este servicio de calidad, las estaciones de servicio pueden generar ingresos de varias maneras, incluidos los ingresos directos de la carga, la venta adicional de otros servicios y una mayor visibilidad en línea.
Ingresos directos
La recarga de VE ofrece a las estaciones de servicio una nueva fuente de ingresos en forma de tarifas de recarga. Hay muchas formas de establecer tarifas, como cobrar por kilovatio de energía utilizada, cobrar un precio fijo por minuto, establecer una tarifa plana por transacción o una combinación de estas opciones. Además, con un software avanzado de monitorización de la carga, puede establecer fácilmente precios flexibles en función de la hora del día o del uso.
Elija la tarifa que elija, la electricidad es más barata y previsible que el combustible. En comparación, los precios de la electricidad son mucho más estables, y las fluctuaciones que se producen son más previsibles y menos sensibles a las condiciones políticas y económicas mundiales.
Ventas adicionales
Además de los ingresos generados por la recarga, atraer a los conductores de VE también ofrece la oportunidad de prestar servicios complementarios mientras su vehículo se recarga. Por ejemplo, la posibilidad de ofrecer opciones de restauración de alta gama o servicios de tienda de conveniencia.
Tanto si se trata de oportunidades de venta adicionales como de generar más ingresos, la recarga de vehículos eléctricos es una forma excelente de atraer a una nueva clientela.
Estrategia de carga
Como hemos visto, los cargadores de corriente continua son una inversión costosa. De hecho, no todas las estaciones de carga de CC se construyen de la misma manera: entre los diferentes tamaños, arquitecturas y potencias de salida (que van de 50 a 350 kW), elegir la estación más adecuada para su situación requiere cierta reflexión.
Lo primero que hay que determinar es su base potencial de clientes de VE. Averigüe cuántos vehículos eléctricos hay matriculados en su país y qué modelos son los más populares. Considere también su ubicación: ¿está al lado de una carretera con mucho tráfico o de una pequeña calle lateral?
Esto le dirá cuántos puntos de recarga necesita y a qué potencia. Por ejemplo, si su estación de servicio está situada en una autopista entre dos grandes ciudades, probablemente querrá instalar un mayor número de cargadores de mayor potencia para satisfacer la demanda. Si, por el contrario, está situada en una arteria más pequeña o en una ciudad, quizá sea más apropiado instalar menos cargadores y de menor potencia.
Cómo las estaciones de servicio pueden atraer a las flotas comerciales
Aunque lo primero que se piensa cuando se habla de electrificación son los coches particulares, las flotas comerciales representan una proporción significativa de los vehículos en circulación. Muchas empresas ya han empezado a electrificar sus flotas, centrándose en los vehículos comerciales ligeros utilizados para el reparto de última milla y la distribución de corta distancia. Además, hay un gran esfuerzo para electrificar los camiones grandes, y se están invirtiendo miles de millones de dólares en I+D sobre camiones eléctricos.
Reparto de última milla
Una de las mayores oportunidades para los vehículos eléctricos comerciales es el reparto de última milla. Con la explosión de las compras en línea durante la pandemia, la demanda de logística y entrega se ha disparado. Al mismo tiempo, las consideraciones medioambientales y los objetivos de reducción de emisiones están llevando a las empresas de reparto a considerar la electrificación de sus vehículos de reparto.
Por ejemplo, Amazon ha anunciado una asociación con Stellantis para asegurar algunos de sus vehículos eléctricos de reparto, además de su pedido existente de 100.000 furgonetas eléctricas a Rivian. UPS, DHL y FedEx también están trabajando para electrificar sus flotas.
Vehículos pesados
Aunque menos desarrollados que los vehículos comerciales ligeros, los vehículos pesados representan una gran oportunidad para la electrificación. Dadas sus distancias relativamente cortas y sus velocidades relativamente bajas, los vehículos pesados utilizados para el transporte urbano de corta distancia son especialmente adecuados para la movilidad eléctrica.
Además, la preocupación por el ruido y la contaminación en las ciudades está llevando a los gobiernos a regular los vehículos de reparto: muchos camiones que no cumplen los requisitos de la Zona de Bajas Emisiones (LEZ) de Londres, por ejemplo, tienen que pagar una tasa diaria. A medida que aumenta el número de ciudades que luchan contra la contaminación urbana, los camiones eléctricos ofrecen alternativas más baratas y libres de emisiones a los contaminantes vehículos diésel.
La tecnología actual de las baterías ya permite a los camiones recorrer hasta 300 km con una sola carga, lo que significa que las distancias diarias que recorren los vehículos de reparto de corta distancia pueden cubrirse fácilmente con unas pocas paradas de carga.
Implantar estrategias de recarga a mitad de trayecto
Aunque muchas empresas invertirán en sus propios puntos de recarga, una gran proporción también necesitará soluciones de recarga a mitad de ruta. Algunas empresas pueden incluso decidir no invertir en puntos de recarga de VE y depender por completo de las soluciones de recarga disponibles a lo largo de la carretera.
Las estaciones de servicio están en una posición ideal para servir a este mercado ofreciendo cargadores rápidos y fiables que permitan a las flotas corporativas integrarlos en sus estrategias de recarga sobre la marcha. Los minoristas de combustible pueden ir más allá asociándose con empresas específicas de reparto o logística para ofrecer a sus flotas tarifas de carga con descuento o carga prioritaria, asegurando un flujo de ingresos estable.
- Sobre el hidrógeno y el biocombustible
Algunos distribuidores de combustible pueden ser reacios a invertir en movilidad eléctrica cuando existen otros combustibles alternativos. ¿Qué pasa con el hidrógeno? ¿Y los biocombustibles?
En la sección siguiente, echamos un vistazo a estos dos combustibles alternativos y vemos en qué se diferencian de la movilidad eléctrica.
Hidrógeno
Los vehículos impulsados por hidrógeno han sido objeto de gran debate en los últimos tiempos y se perfilan como uno de los sustitutos de los vehículos con motor de combustión interna, junto con los eléctricos. Pero, ¿cómo funcionan?
Los vehículos impulsados por hidrógeno utilizan gas hidrógeno como fuente de energía, normalmente haciéndolo reaccionar con oxígeno en una pila de combustible para producir electricidad que alimenta los motores. Debido a este mecanismo, suelen denominarse vehículos de pila de combustible (VPC).
Los vehículos impulsados por hidrógeno presentan una serie de características atractivas, entre las que destaca su rapidez de repostaje: a diferencia de los VE, que tienen que recargarse, los vehículos impulsados por hidrógeno pueden repostarse en un surtidor, como el GLP hoy en día. Dicho esto, a medida que la tecnología de recarga rápida se desarrolla año tras año, la diferencia entre el tiempo de recarga de los VE y el de los VCF se acorta rápidamente.
El principal reto al que se enfrentan los vehículos eléctricos de pila de combustible es la producción de hidrógeno. En la actualidad, alrededor del 95% del hidrógeno se produce a partir de combustibles fósiles, ya sea como subproducto de la gasificación del carbón o mediante la extracción de gas natural. Aunque es posible producir hidrógeno ecológico a partir de fuentes renovables, este proceso es muy caro y no es probable que sea suficientemente accesible hasta dentro de una década como mínimo.
«La conclusión es clara: en el caso del coche personal, todo habla a favor de la batería y prácticamente nada a favor del hidrógeno». – «Batería o pila de combustible, esa es la cuestión», Volkswagen.
Por último, el desarrollo de la tecnología del hidrógeno se ve obstaculizado por el tamaño extremadamente pequeño del mercado: en todo el mundo, en 2020 sólo circulaban 31.225 vehículos eléctricos de batería, frente a 6,8 millones de vehículos eléctricos de batería. Con una base de clientes tan limitada, la construcción de la infraestructura necesaria es difícil de justificar económicamente, ya que es probable que esté infrautilizada durante los próximos años y depende en gran medida de la aceptación del hidrógeno.
Aunque lo mismo podría decirse de los vehículos eléctricos hace diez años, lo cierto es que los coches eléctricos modernos utilizan la energía de forma mucho más eficiente que los vehículos de hidrógeno. Mientras que los VE obtienen su energía directamente de la red, el hidrógeno de las pilas de combustible tiene que extraerse, comprimirse, licuarse y transportarse antes de poder utilizarse. Todos estos pasos consumen electricidad adicional, lo que significa que, en conjunto, los vehículos de pila de combustible sólo son eficientes en un 25-35%, frente al 70-90% de los vehículos eléctricos de batería.
En un momento en que nos esforzamos por electrificar las actividades que emiten carbono y orientar nuestra producción de electricidad hacia las energías renovables para combatir el cambio climático, cada kilovatio es valioso. La eficiencia actual del hidrógeno no permite su utilización a gran escala.
Biocarburante
Uno de los combustibles alternativos de los que quizá haya oído hablar es el biocombustible. Los biocarburantes descomponen la materia vegetal o animal y la convierten en bioetanol o biodiésel, que luego se añaden a la gasolina o el gasóleo normales para mejorar su huella medioambiental. Los biocarburantes no son nuevos, y el combustible E10 utilizado en Estados Unidos y Europa ya contiene hasta un 10% de etanol.
Aunque los biocarburantes son una herramienta importante en la lucha contra los combustibles fósiles, es poco probable que se conviertan en una fuente de energía dominante para la movilidad en el futuro. Aunque hay vehículos que funcionan con mezclas altas o totales de etanol (E85-E100), requieren un diseño especial del motor y, por tanto, son relativamente raros.
En consecuencia, los biocombustibles son actualmente más un complemento para reducir las emisiones de los vehículos de combustión existentes que una alternativa totalmente independiente a los combustibles tradicionales.
El futuro es eléctrico
Aunque otros combustibles alternativos pueden ser herramientas valiosas en la lucha contra las emisiones del transporte, los vehículos eléctricos de batería están llamados a convertirse en la principal solución para descarbonizar el transporte. El hidrógeno es prometedor, pero se enfrenta a costes elevados, una producción ineficiente y una infraestructura poco desarrollada, mientras que los biocombustibles son más un complemento de los combustibles tradicionales que una alternativa independiente.
Las oportunidades más evidentes para los minoristas de combustible residen hoy en los vehículos eléctricos. Aunque el valor de la recarga de vehículos eléctricos es insignificante hoy en día, se espera que alcance los 20.000 millones de dólares en 2030, según McKinsey. Con su infraestructura actual y sus ubicaciones estratégicas, los minoristas de combustible pueden explotar esta lucrativa oportunidad y garantizar su éxito a largo plazo.
Los factores clave del éxito serán, como siempre, la ubicación y la experiencia del cliente. Para obtener una ventaja en el mercado, los minoristas de combustible tendrán que invertir pronto para comprender las necesidades de los clientes y experimentar con nuevas propuestas y formatos. De este modo, podrán capitalizar las sinergias con sus negocios establecidos y aprovechar el largo periodo de transición durante el cual el parque automovilístico mundial se irá convirtiendo gradualmente a la energía eléctrica.
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